Mythen und mein Leben

Die Stadt

San Francisco ist wunderschoen. Die Atmosphaere mutet beinahe europaeisch an, die Haeuser haben Charme und die natuerliche Abgrenzung in Form des Ozeans verspricht, dass die Stadt zwar aus allen Naehten platzt, jedoch nicht ins Unendliche waechst.

Doch in letzter Zeit sehe ich vermehrt auch die Armut und den Dreck in der Stadt. Wahrscheinlich hat es damit zu tun, dass ich mir Gedanken darueber mache, wo meine Tochter aufwachsen soll. Schliesslich hatte ich eine glueckliche Kindheit auf dem Land, wo man alleine zur Schule laufen durfte und des nachmittags Freunde besuchen konnte, ohne dass die Eltern groesseren Aufwand hierzu betreiben mussten. Die Luft war atembar und die Haeuser sauber und ordentlich, der Strassenverkehr ertraeglich (sieht man von dem traumatischen Erlebnis ab, das mit einem Auto, unserer Tigerkatze und Gullivers Reisen zu tun hat und damit endete, dass die Katze tot war und ich Gullivers Reisen nie zuende gelesen habe, bis zum heutigen Tag).

Ein wenig hat es natuerlich auch damit zu tun, dass meine Kindheit 30 Jahre zurueckliegt, in denen sich einiges veraendert hat, jedoch gibt es trotzdem Orte, an denen, wie ich finde, Kinder erstmal nichts zu suchen haben. Dabei ist es nichtmal die Armut, die ich von ihr fernhalten will. Kinder muessen lernen, dass jeder Mensch zu respektieren ist, ob er nun auf der Strasse lebt oder in einem Haus. Jedoch sind der Dreck, die Kriminalitaet, die Bars und die Drogen sicher nichts, womit ich Lisa in naher Zukunft in Verbindung bringen will.

Ausserdem ist die Praxis meines Zahnarztes (bei dem ich in letzter Zeit zuhause zu sein scheine) an der California Street und wenn ich morgens dort vom gluecklich gefundenen Parkplatz zur Praxis laufe, steigen mir Uringeruch und Staub in die Nase. Vor dem Fruehstueck ganz sicher kein berauschendes Zeugnis, um dorthin zu ziehen.

Als wir unlaengst Freunde zum Abendessen in der Stadt ("The City", wie die Einheimischen hier zu San Francisco sagen) trafen, und bereits nach wenigem Suchen einen Parkplatz in der Naehe desselben fanden, was uns nicht davor verschonte, Slalom durch betrunkene Barbesucher zu trainieren und ueber Faekalien hinwegzubalancieren, waehrend aus den Kneipen laute Musik und Marijuana-Geruch drang, sahen wir diese (sicher ungewollte) Schaufensterdekoration und wir ueberlegten uns ernsthaft, ob wir wirklich im Lokal um die Ecke essen wollen.

 

Was man nicht weiss, macht bekanntlich ein gutes Abendessen. Oder so aehnlich.

Neulich in South San Francisco

Bei einem Spaziergang haben wir entdeckt, dass man von unserem Hausberg aus beinahe die ganze Halbinsel ueberschauen kann.

Besonders beeindruckend ist der Blick ueber San Francisco.

 

Warum wir dies nicht frueher entdeckt haben? Nun, Windgeschwindigkeiten, die einem beinahe aus den Schuhen reissen, konstanter Nebel waehrend des ganzen Sommers, und Temperaturen unter der 10 Grad Grenze halten uns normalerweise davon ab, die Hoehen zu erklimmen. Wir begnuegen uns damit, bei Spaziergaengen ums Haus vom Winde verweht zu werden.

 

Jedoch erwischten wir einen besonders schoenen Tag mit nicht zu kalten Temperaturen und trotzdem schoener Fernsicht. Das Ergebnis kann sich sehen

 

Rundfahrt

Gestern haben wir diverse neue und auch ein paar bereits bekannte Oertlichkeiten in San Francisco und Umgebung ausgekundschaftet. Das Thema hierbei war hauptsaechlich: Essen. Uebrigens sind wir dabei weder auf Prince Charles noch auf seine teuere Camilla gestossen, obwohl die ihrerseits auf einer aehnlichen Mission in San Francisco unterwegs waren.

Angefangen haben wir den Tag mit dem Markt beim Ferry Building. Empfehlenswerter Zwischenstop dort: Der Stand, der Lavendel und Rosmarinsalz verkauft. Ausserdem Lavendelbueschel und sonstige gleichartige Produkte. Ausserdem gruene Eier von gluecklichen Huehnern. Es gibt auch einen Gemueselieferservice von derselben Farm, was ich mir nun ernsthaft ueberlege. Zurueck zur Basis.

Da wir nur Salz brauchten und ausserdem nur eine halbe Stunde Parkzeit hatten, waren wir schnell durch den Markt durch und quaelten uns durch das samstaegliche Chinatown, um eine der be- und geruehmten Fischsuppen im Swan Oyster Depot auf der Polk Street zu erreichen. Die Schlange um die Mittagszeit reicht bis auf die Strasse, ein definitiv gutes Zeichen, nur nicht, wenn man hungrig ist. Wir entschieden uns fuer Take Out und assen auf der Strasse. Preis- Leistungsverhaeltnis gut. Wenn man davon absieht, dass die Herren hinter der Theke die Fischsalate mit Haenden anrichten. Aber gekocht sind alle Bakterien sicher verdunstet.

Das naechste Ziel fuehrte uns ueber die Bay Bridge zum Berkeley Bowl Marketplace, einem Supermarkt der Superlative mit qualitativ hochwertigen Lebensmitteln und einer Auswahl, die die Wahl zur sprichwoertlichen Qual macht. Ich zaehlte alleine 18 verschiedene Sorten von Birnen. Tomaten gab es in der reichhaltigsten Auswahl, die ich je gesehen habe und eine der Apfelsorten sah so aus, als waeren die Aepfel gerade vom Baum gefallen, sie kamen in den verschiedensten ungenormten Groessen und hatten tatsaechlich eine Schale, die nicht makellos aussah. Dort an einem Samstag einzukaufen war jedoch eventuell nicht die beste unserer Entscheidungen, da der Menschenandrang unbeschreiblich war.

Wir kauften das Noetigste und machten uns auf den Weg zum naechsten Ziel, einem BBQ Schuppen in Oakland, dessen Namen ich leider vergessen habe. Das Essen war koestlich, blieb aber auch leider die laengste Zeit unverdaut im Magen sitzen. Nicht gerade empfehlenswert als taegliches kulinarisches Erlebnis, aber als Erlebnis allemal.

So gestaerkt konnten wir uns zum letzten Stop aufmachen, einem Kaeseladen in Berkeley, dem Cheese Board, einer echten Genossenschaft, wo es keinen Boss gibt und jeder dasselbe Geld verdient. Dort besorgten wir richtigen Gruyere, Emmentaler und Appenzeller (wer je versucht hat, in amerikanischen Supermaerkten solche Kaesesorten einzukaufen, weiss, dass die Anhaeufung aller drei an einem Platz eine Erwaehnung wert ist). Grundlage fuer unser geplantes Kaesefondue heute abend.

Abends waren wir dann zwar muede aber auch steif vom vielen Autofahren, so dass wir uns nach dem Abendessen in unserem Lieblingslokal, Sky Dragon in Gehweite um die Ecke entschieden, einen Spieleabend im Great Entertainer einzulegen, wo ich erfahren musste, dass meine Reflexe definitiv nicht mehr die alten sind. Ich schiebe es auf die Schwangerschaft.

Neulich in South San Francisco

Hier ein paar herbstliche Eindruecke aus der Industrial City, South San Francisco. Ganz schoen ausgetrocknet nach einem nichtmal unglaublich heissen Sommer. Aber die Farben finde ich schon klasse.

Hin zur Natur

Da unser Bus noch immer ausser Gefecht gesetzt ist - wie wir ja wissen sollte man nicht am Freitag, dem 13. Reifen aufziehen lassen, das Ergebnis ist naemlich, dass sie zu gross sind fuer das Auto und jetzt schleifen - haben wir uns ein kleines Zelt gekauft, die Familie (Schwiegermutter, Schwaegerin und Nichte) eingesammelt und uns auf den Weg zum Memorial Park gemacht, um fuer ein Wochenende spontan zu zelten. Der Memorial Park ist nur ungefaehr anderthalb Stunden von uns weg, so dass die Anreise nicht wirklich stressig war.

Das Zelt aufzubauen war schon etwas komplexer, wir hatten es zwar bereits einmal probeaufgebaut im Garten, aber in Echtzeitbedingungen war es denn doch eine laengere Sache, besonders, da wir uns nicht vor all den professionellen Campern blamieren wollten, indem wir die Bedienungsanleitung vor dem Aufbau studieren.

Zwar hatten wir in unserer Nacht und Nebelaktion diverse Dinge vergessen (nebensaechliche, wie Besen, Salz, einen Hammer fuer die Heringe) und die mitgebrachte Luftmatraze verlor auch waehrend der Nacht die muehsam eingepumpte Luft. Jedoch war das Erlebnis insgesamt durchaus wiederholenswert. Denn wir hatten die wichtigen Dinge dabei: Bier (alkoholfrei fuer mich), Feuerholz, Kohlen fuer den Grill, genuegend Lebensmittel und Streichhoelzer.

Nach einem gemuetlichen Tag am kalten Fluss, in dem H, unsere Nichte, ausgiebigst badete, und die Erwachsenen ihre verwoehnten Fuesse eintauchten, setzten wir uns gemuetlich ums Lagerfeuer, vertrieben mit dem Rauch auch die letzten Stechmuecken, tranken unser Bier und erholten uns vom Alltag.

Bis wir ein Geraeusch aus der Richtung unseres Autos hoerten: L hatte den Kofferraum aufgelassen und als wir mit der Taschenlampe in die Richtung leuchteten, sahen wir noch, wie ein offensichtlich wohlgenaehrter Waschbaer sich aus dem Auto quaelte und sich dann aus dem Staub machte. Wir sahen ihn spaeter wieder, als er sich mit groesster Muehe aufmachte, einen der immensen Redwood Baeume zu erklettern, nur, um wenige Minuten danach wieder den Weg nach unten zu suchen. Wir vermuteten, dass der Baum seine Vorratskammer haust.

Die ganze Nacht hoerten wir dann eifrige Waschbaeren die Essensreste einsammeln, die unachtsame Camper um ihr Zelt liegenlassen. Schliesslich weckte uns das Geheul von Woelfen mitten in der Nacht, die wahrscheinlich auch etwas von dem Festmahl abhaben wollten und ihrerseits wohl einen Waschbaeren jagten. Voegel und Grillen rundeten das muntere Tiertreiben ab.

Trotzdem wollte ich erwaehnen, dass Zelten nicht mehr das ist, was es zu meiner Jugend war. Der Park organisiert Unternehmungen fuer die Kleinen, damit sie den Eltern nicht den ganzen Tag auf die Nerven fallen. Offensichtlich kann sich der Nachwuchs selbst in freier Natur nicht mehr alleine beschaeftigen. Nachts gab es sogar Freiluftkino ("Finding Nemo"). So aendern sich die Zeiten.

So war das nicht geplant

Lombard Street in San Francisco wird oft als die "krummste" Strasse in San Francisco bezeichnet. Obwohl das so nicht stimmt, da es nur die bekannteste der krummen Strassen von San Francisco ist, ist sie eben doch ein Anziehungspunkt fuer alle Neugierigen.

Zu Urlaubszeiten ziehen sich die Touristen(auto-)schlangen durch die Windungen der beruehmten Strasse. Blumenpracht schmueckt die Millionenschweren Haeuser zu beiden Seiten, deren Besitzer nur selten eine ruhige Minute haben.

Am Freitag steigerte sich die Aufregung um die Strasse, als ein Reisender, ueberwaeltigt von den Kurven, sein Auto auf die Seite legte. Bezeichnenderweise fuhr er einen Gelaendewagen, dessen Marke in den Nachrichten nicht genannt wurde, wohl um der Negativwerbung zu entgehen. Denn sind Gelaendewaegen nicht geradezu praedestiniert dazu, steiles Terrain und Kurven ohne Probleme zu ueberstehen?

Die Nachrichtenmeldung schwieg auch zum Hergang des Unfalls. Trotzdem lehrt uns das Ereignis zwei Dinge: Auch der beste Gelaendewagen taugt nichts, wenn der Fahrer unfaehig ist. Und wieder einmal waere es besser gewesen, die koerperliche Betaetigung auf sich zu nehmen und das Auto zuhause zu lassen.

Eine Oase der Ruhe

An einem Sonntagnachmittag vor ein paar Wochen machten wir uns trotz Winterregenwetter auf in die City. Ziel war ein Teehaus, genauer, das erste traditionelle Teehaus Amerikas: The Imperial Tea Court.

Obwohl das Teehaus bereits seit 1993 existiert und nach eigenen Aeusserungen weltberuehmt ist, hatte ich noch nicht davon gehoert. Es liegt am Rande von Chinatown. Da, wo man mit etwas Glueck abends die aelteren Chinesen noch Majongg spielen hoeren kann.

Majongg hat mich schon immer fasziniert, hauptsaechlich wegen der wunderschoenen Spielsteine. Die Regeln verstehe ich jedoch eher nicht, und wenn man Chinesen beim Spielen zuschaut, so koennte man denken, dass es einzig darum geht, wer den meisten Krach macht und am heftigsten gestikuliert. Hinzu kommt, dass fuer meine Ohren Kantonesisch so klingt, als waeren die Sprechenden permanent im Streit mit ihrem Gespraechspartner.

Doch ich schweife ab. Zurueck zum Teehaus. Nach einer kurzen Rundfahrt um mehrere Blocks fanden wir einen Parkplatz. Als ich aus der Welt des Regens, der Fischmaegen und der orientalen Gerueche in das Teehaus eintrat, fuehlte ich mich sofort um 1000 Jahre zurueckversetzt in eine Welt der Zeremonie, der Ruhe und des Tees. Leise traditionelle Musik untermalte die Atmosphaere.

Die Auswahl ist riesig. Immer der Teekenner entschied ich mich fuer einen Fruechtetee und erntete belustigte Blicke von meinen Begleitern. "Ihr Deutsche und euer Fruechtetee...". Fuer einen Weinkenner wahrscheinlich vergleichbar mit der Zweiliterflasche Tafelwein ganz unten hinten im Supermarktregal. Ausser, dass dieser Fruechtetee den klangvollen Namen Cup of Prosperity hatte. "A lovely hisbiscus-based blend whose lucky deep red infusion promises wealth and delivers a sweet hint of mint". So.

Ich bin naemlich wirklich nicht so der Schwarztee-fan. Spaetestens seit meiner Zeit in England, wo es den bittersten Schwarztee bereits zum Fruehstueck gab und die einzige Alternative selbstloeslicher Kaffee war. Dagegen ist Amerika das Ursprungsland des Kaffees.

Doch zurueck zu unserem Teenachmittag. Hat man seine Auswahl getroffen, wird der Tee mit angemessener Wuerde ersteinmal geweckt, indem man einen Schuss heisses Wasser in die Tasse mit den Teeblaettern gibt. Nachdem jeder am Tisch das Aroma eingeatmet hat, kommt das restliche Wasser hinzu. Mit ruhigen Bewegungen wird mit dem Tassendeckel der Tee vorsichtig geruehrt. Ansonsten bleibt der Deckel auf der Tasse und wird nur etwas zurueckgeschoben, damit der Tee auch getrunken werden kann.

Um es gleich vorwegzunehmen, mein Tee war der Hit und ich bekam kaum einen Schluck davon ab, da jeder mal probieren wollte. Er hatte eine natuerliche Suesse und die Mischung war genau richtig. Nicht zu pfefferminzig und nicht zu sehr Fruechtetee. Am Ende kauften wir alle ein paar Unzen davon.

Und es ist wenig erstaunlich, dass wir den Tee nicht in derselben Qualitaet zuhause herstellen koennen. Selbst wenn sich L nicht bemuessigt fuehlt, den Gruentee dazuzumischen - diese Mischfreudigkeit der Amerikaner ist ein Thema fuer einen anderen Tag - scheint der Tee etwas von seiner Suesslichkeit verloren zu haben. Wahrscheinlich fehlt ihm einfach das Umfeld aus Bambus und Vogelkaefigen.

Der Imperial Tea Court ist auf jeden Fall ein Zufluchtsort aus der Hektik des Alltags.

Auf Entdeckungsreise

Relative spontan haben wir uns gestern entschieden, in das Exploratorium zu gehen, das Museum der Wissenschaft, Kunst und menschlichem Wahrnehmungsvermoegen.

Gleich sei vorweggesagt, dass die wir die vier Stunden, die wir darin verbrachten, locker auf den ganzen Tag haetten ausdehnen koennen und wahrscheinlich noch immer nicht alles gesehen haetten. Es lohnt sich also, einen ganzen Tagesausflug daraus zu machen, mit Besuch des Palace of Fine Arts, um den man spazieren kann und der ein ausgezeichnetes Photomotiv darstellt, bloss nicht so recht im Dunkeln. Das Museum ist im einzig noch stehenden Gebaeude der Panama Pacific Exhibition von 1915 untergebracht. Das Ausstellungsgebiet war riesig und spannte vom Presidio bis Fort Mason. Hier ist eine Karte des damaligen Gebietes (ohne Golden Gate Bruecke, die erst in den 30er Jahren gebaut wurde). Alles wurde wieder abgerissen, kaum zu glauben.

Doch zurueck zur Moderne und was mich am meisten faszinierte in der Ausstellung des Exploratorium. Zum einen waren da die grossen Eingangs- und Seitentueren. Die Tueren gehoeren sicher mit zu den hoechsten, die ich je gesehen habe. Mussten ja auch gross sein, da Ford zum Beispiel bei der Weltausstellung eine ganze Autoproduktion aufgebaut hatte und 4,000 Autos produzierte. Ausserdem gab es ueber 1,500 Kuenstler, bei denen Statuen in Auftrag gegeben worden waren. Grosse Tueren waren also sicher eine gute Idee vom Architekten.

Das Exploratorium bietet Ausstellungsstuecke, die mein Designerauge erfreuten. Viele physikalische Phaenomene bilden unglaublich schoene Muster, die man nicht beschreiben kann, und vor allem nicht reproduzieren. Rieselnder Sand, Salz auf einer vibrierenden Form, Magnetismus, Wellen, Dampf, Kometen, Drehscheiben und Licht, alles hat die Natur in Farblichkeit und foermlicher Schoeheit gebildet. Der Mensch kann nur beobachten.

Andere Beobachtungen taeuschen Auge und Gehirn. Da sind zum Beispiel verschiedene Aufgaben, die geloest werden muessen, in dem man seine Haende nur in einem Spiegel sehen kann. Das sind die Dinge, bei denen sich meine Sinne verknoten. Eine Wand aus exakt quadratischen weissen und schwarzen Fliessen liess das Auge vermuten, dass selbige in Wellen gelegt wurden, eine optische Taeuschung, die sogar dann noch existiert, wenn das Gehirn schon weiss, dass es getaeuscht wurde. Andere Farbmuster drehen sich beim Hinschauen, obwohl sie auf eine Wand aufgemalt sind.

Es gibt Infrarotkameras, die auf Waerme reagieren. Kalte Nasen werden schwarz angezeigt. Man konnte Riesenseifenblasen bauen, DNA zerlegen und wieder zusammensetzen. Man kann Kaefern beim Aufraeumen von Kadavern zuschauen - es gab eine Echse, eine Maus und eine Schildkroete zu sehen, nur von der Echse war noch was uebrig, die Schildkroete war bereits nach 8 Wochen voellig ausgehoelt, die Maus nach 3 Wochen schon ein Skelett.

Faszinierend war auch, einem befruchteten Huehnerei zuzuschauen. Der kleine Embryo zeigt bereits nach vier Tagen einen Herzschlag. Auch Zellen gab es zu sehen, ausserdem Fische und Bakterien. Wir haben beim dissektieren eines Kuhauges zugesehen und beim Extrahieren von DNA.

Beinahe alles ist zum Anfassen und aktivem Mitmachen. Wir hatten die kleine Nichte dabei und meine Interessen waren etwas anders gelagert als ihre, es ist jedoch sicher ein Platz, der aeusserst geeignet ist fuer Kinder. Es gibt vieles zu tun fuer Kinder jeden Alters. Auch die ausgewachsenen.

Der weisse Hai

Diesen Sommer war ich zum ersten Mal seit ich hier lebe (immerhin seit vier Jahren) im Aquarium in Monterey. Monterey an sich ist bereits ein recht nettes Staedtchen, dessen Besichtigung sich lohnt. Ehemals Fischerdorf, beruehmt durch Steinbeck's Cannery Row und heute beliebtes Touristenziel auf dem Weg von LA nach San Francisco oder umgekehrt, am unbeschreiblich schoenen Highway 1 gelegen.

Meine Schwester und mein Schwager waren zu Besuch und dies gab uns Gelegenheit und endlich einen Anlass, verschiedene Sehenswuerdigkeiten und Landschaften zu besuchen, die wir bislang ausgelassen hatten. (Man lebt ja schliesslich hier und kann es "immernoch irgendwann mal machen").

Das Aquarium selbst ist imposant. Die Aquarien sind so gross, dass es unmoeglich ist, alle Fische, die darin schwimmen, zu sehen. Man kann Stunden und Tage darin verbringen, ohne alles gesehen zu haben.

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Diese Photos sind nur eine kleine Auswahl aus unserem Archiv. Die Schau konzentriert sich auf heimische Fische, die im Pazifik leben. In einem Aquarium sind die kuestennahen Fische, waehrend ein anderes die Tiefseefische zeigt. Wir waren begeistert von den Thunfischen und sind traurig, dass solche grazilen und wundersamen Kreaturen gegessen werden. (Auch von uns). Die leuchtend bunten Quallen sind hoechst wundersam.
Eine andere Ecke erklaert Haifische, im oberen Stockwerk kann man Pinguine und andere exotische Fische sehen. Die Ausstellung ist vielseitig und hat fuer jeden was. Man kann einige der Tiere anfassen, in einen Unterwassertank steigen, und den Thunfischen beim schwimmen zuschauen.

Seit nunmehr 17 Tagen haust das Aquarium einen weissen Hai. Noch ein Baby, mit knapp 4 Fuss (1.20m), ist es der erste weisse Hai, der in Gefangenschaft mehr als 11 Tage ueberlebt hat. Der Hai wurde aus Versehen von Fischern gefangen und das Aquarium macht einen netten Profit (nach eigenen Aussagen ist die Besucherzahl im Vergleich zum Vorjahr um 50% gestiegen seit der Hai zu sehen ist). Jedoch, bevor er ausgewachsen ist, was immerhin bis zu sechseinhalb Meter Fisch bedeuten koennte, soll er wieder ausgesetzt werden. Hoffentlich kann er sich dann noch im weiten Meer behaupten.

Uebrigens trug ich an dem Tag ein graues Kleid, was L dazu bewegte, mich seinen "Grey Whale" zu taufen (ich fuellte das Kleid ziemlich aus). Daher der Blogname: Grauwal.