Mythen und mein Leben

Der Optimismus ist zurueck

Heute morgen las ich in einem konservativen Forum einen Kommentar, der mich kopfkratzend sprachlos sah. Da moechte jemand in Kuerze heiraten, und betet nun, dass sie in den naechsten vier Jahren keine Kinder in diese schreckliche Welt setzt, nachdem wir unseren ersten Afroamerikanischen Praesidenten gewaehlt haben. Ich ja nicht, da ich noch immer nicht waehlen darf. Fuehle mich jedoch trotzdem irgendwie daran beteiligt.

Der Kommentar jedoch liess mich denken: "Huh?" Haben wir nicht gerade eine Aera hinter uns, in die man lieber keine Kinder bringen moechte? Die Schulerziehung wird immer schlechter, das Geld immer weniger wert, Preissteigerungen, Naturkatastrophen, Gesetzesaenderungen, die Freiheiten immer weiter einschraenken? Kann es denn eigentlich nicht nur besser werden mit einem Praesidenten, der die Menschen inspiriert, ein Teil des Ganzen zu sein?

Ich jedenfalls bin euphorisch, dass wir es geschafft haben, aus der Masse der Aspiranten den Mann zu waehlen, von dem ich tief und fest glaube, dass er der Richtige ist fuer diese beinahe unloesbare Aufgabe. Und wenn es nur deshalb ist, dass man bei der State of the Union keine Verzweiflungsausbrueche mehr bekommen muss. Ich bin jedoch ueberzeugt, dass wir in ein paar Jahren besser dastehen werden. Stellt Euch vor, wir haben einen intelligenten Praesidenten, der nicht aufgrund von seinen familiaeren Privilegien studiert hat, sondern aus eigenem Antrieb und mit eigenem Erfolg. Und eine genauso smarte First Lady.

Und ich freue mich, dass mein kleiner Junge in diesen Freudentaumel hineingeboren wird. Wenn er es auch selbst nicht so wahnsinnig aufregend findet, jedenfalls nicht genug, um sich den Weg nach draussen zu suchen.

Aufs Dach gestiegen

Ist eigentlich in diesem neuen Jahrtausend noch zu erwarten, qualitativ hochwertige Arbeit zu erhalten, wenn man einen Handwerker anstellt? Qualitativ akzeptabel vielleicht? Oder ist das auch schon zuviel verlangt?

Im Land der unbegrenzten Moeglichkeiten wechselt man das Dach eines Hauses im Laufe eines Tages aus. Dabei deckt man den dazugehoerenden Speicher erst ab, nachdem man die eine Haelfte des Daches bereits abgedeckt hat und dabei bemerkt, dass Dinge jetzt unter freiem Himmel und einer (hoffentlich asbestfreien) Staubschicht gelagert  sind.  Man streitet auch ab, schuld an der abgeplatzten Farbe im Wohnzimmer zu sein, obwohl die Beweise in Form von Farbpartikeln auf den Sofas verteilt liegen. Um den Schaden genauer zu betrachten, steigt man dann ungebeten, aber immerhin in Socken, auf eines ebendieser Sofas, da grade nichts besseres zur Hand ist. Man laesst sich dann aber dazu herab, anzubieten, das Wohnzimmer zu staubsaugen. Mit unserem Staubsauger - das kann ich alleine gruendlicher, vielen Dank. Jetzt braeuchte man dann noch eine Taschenlampe und oh ja, einen Muelleimer fuer all das Geruempel, das so vom Dach kam.

Da wir den Handwerker nicht bezahlen, wissen wir auch nicht, wieviel er fuer diese Stuemperei verlangt.

Dass wir jetzt aber unser Wohnzimmer neu gestrichen kriegen, ist zwar grundsaetzlich nett, wo wir allerdings leben sollen, wenn die Farbe zwei Tage trocknen muss, ist mir unklar.

Alles wird schnell erledigt. Instant Gratification. Billig und schnell. Qualitaet gibts anderswo.

Frohe Ostern

Ostern ist im multireligioesen Amerika zwar ein Fest, Karfreitag ist jedoch kein Begriff.
Wir arbeiten also an diesem traurigen Feiertag, als waere es ein Tag wie jeder andere.
Auch Montag ist nicht zwingend frei, so dass unser Osterwochenende ziemlich aehnlich wie jedes andere Wochenende verlaeuft.
Hoffen wir, dass die Osterhasen am Sonntag trotzdem ein paar Eier versteckt kriegen. Wir gehen mal in den Park zum Ostereiersuchen.

Euch allen Frohe Ostern.

Was kocht ihr denn so?

Bei uns gibt es heute Fisch, Heilbutt wahrscheinlich, je nachdem, was ich aus dem Gefrierschrank ziehe. Am Sonntag planen wir dann ein Back-haehnchen. Das war die letzte Woche schonmal ein voller Erfolg, da es unsere kleine Familie vier Tage lang ernaehrte (zwei Tage gebacken und dann als Suppe).

Und vielleicht mache ich einen Apfelkuchen. Aepfel haben wir naemlcih zum Abwinken. Aber Kuchen enden in unserer Familie immer zum groessten Teil in meinem Magen, der nun wirklich eigentlich keine Extras braucht.

Juhu, San Francisco vorne weg

Mal wieder bin ich froh, in einer Ecke der USA zu leben, wo Umweltgeschichte gemacht wird. San Francisco will den Gebrauch von Plastiktragetueten aus unkaputtbarem Plastik aus den Laeden bannen und zu Papier, Maisplastik oder - wie gewagt - Stofftaschen uebergehen. Der Buergermeister muss nur noch unterschreiben, was er sicher gerne tut.

Da ich bereits seit laengerem meine aus Deutschland importierten Stofftaschen benutze, betrifft mich die Entscheidung als Verbraucher natuerlich weniger. Als Weltbewohner aber dann doch.

Also, gut, es ist ja klasse, dass das Plastik aus den Tragetaschen verschwindet. Aber was ist mit dem Plastik aus den Umverpackungen? Das bleibt ja nun von der Entscheidung unberuehrt. Man kann halt nicht alles haben, oder?

Froh bin ich schon, denn in so vielen Supermaerkten wird so gedankenlos alles in drei und vierfache Plastiktueten gepackt (die sind ja so billig hergestellt, dass die Henkel reissen wuerden, wenn man sie nur einfach verwendet, weshalb schwerere Sachen in mindestens zwei bis drei Taschen eingetuetet werden muessen). Aber ist das Papier wirklich die bessere Loesung?

Zwar ist das Papier nicht so umweltvernichtend wie das Plastik, jedoch vernichtet es die Baeume, von denen es eh schon auch nicht mehr so ueberragend viele gibt.

Es waere schoen gewesen, wenn die Worte noch etwas staerker zugunsten der Stofftaschen ausgerichtet gewesen waeren. Jute statt Plastik. Wann fing das in Deutschland an? Da ging ich noch zur Schule. Und das ist eine ganz schoene Weile her.

Vielleicht ist San Francisco doch nicht so fortschrittlich. Nur, gemessen am amerikanischen Durchschnitt halt leider schon. Arme Welt.

Ausflug nach Berkely

Eine Autofahrt nach Berkely (eine lange Geschichte, die stark mit Uta in Zusammenhang steht und ein Happy End in Form von Kauni E-irgendwas und Kauni in grau hat, aus denen ein Rebozo Schal werden soll, nebst anderen interessanten Knaeueln aus Hundertwasser Farben und mehr, von denen ich ein andermal erzaehlen werde).

Als ich so dahinfuhr an diesem schoenen Samstagmorgen, kamen mir ein paar wahllose Gedanken, alle zusammenhaengend mit den Unzulaenglichkeiten der amerikanischen Freeways und den dazughoerenden, nicht TueV zugelassenen Fahrzeugen.

Da ist zum Beispiel die Bay Bridge, die mir immer ein ungutes Gefuehl verursacht, besonders auf dem Weg nach Oakland, wo man die untere Fahrbahn benutzt. Immer in Gedanken, was waere wenn jetzt ein Erdbeben losbrechen wuerde (verstaerkt durch den Ausspruch meines Ehemannes, der meinte, es herrsche Erdbebenwetter, der Herbst 1989 waere genauso schoen gewesen wie der hiesige). Da man nur 50 Meilen pro Stunde fahren darf (und dies auch besser beruecksichtigt bei all den Loechern in der Fahrbahn), dauert die Fahrt lange genug, um alle Horrorszenarien durchzuspielen.

Kaum hat man die Bruecke hinter sich gelassen, geht jedoch der wahre Wahnsinn los, da dann jeder die richtige Spur finden muss und dies meist tut, ohne auf den Verkehr zu achten, der bereits dieselbe befaehrt. Die wagemutigsten Fahrzeuge sind bezeichnenderweise auch meist die, die sichtbare Dellen in Tueren und Kotfluegeln aufweisen und bei denen das Blinklicht deshalb nicht funktioniert, weil die Birne bei dem letzten Auffahrunfall beschaedigt wurde.

Auch sehr vorsichtig taste ich mich an solche Autos heran, deren Stossstangen mit Seilen festgebunden sind, da sie sonst als Strassenverzierung dienen wuerden. Offensichtlich sind die Besitzer solcher fahrbaren Untersaetze zu allem bereit.

Die letzte Huerde vor Berkely ist die IKEA Ausfahrt -Samstag morgens besonders beliebt-, die gleich nach der Kurve auf die 80 kommt. Da man sich in den fliessenden Verkehr einordnen und gleichzeitig von links nach rechts ueber so ca. 5 Fahrbahnen muss (und dies recht zuegig), kommt es hier oft zu Chaos, dem der Durchgangsverkehr am besten auf der aeussersten linken Seite ausweicht.

Da jedoch auch mein Auto nicht ganz in Ordnung zu sein scheint, was sich in einem in unregelmaessigen Abstaenden stotternden Motor aeussert, bin ich eher dazu geneigt, die rechte Spur zu benutzen, um moeglichst schnell auf dem Seitenstreifen zu sein, sollte ein Problem auftauchen. Auf dieser rechten Spur wird man dann jedoch behindert von solchen Fahrern, die ihre Ausfahrt bereits eine Meile vorher durch ausgiebiges Bremsen begruessen, wohlgemerkt ohne Blinken, so dass der nachfolgende Verkehr moeglichst lange im Unklaren gelassen wird, was das Mindern der Geschwindigkeit verursacht.

Eine weiter Gefahr sind die uebermuedeten Lastwagenfahrer, die mutig die zweite und dritte Spur befahren, jedoch keine Gewalt ueber Zielgenauigkeit haben und oefters mal nach rechts oder links ausschwenken.

Wer dann wie ich die Fahrt jedoch bis zur richtigen Ausfahrt uebersteht, muss sich in den samstaeglichen Stop-and-Go Verkehr auf der University Avenue in Berkely einordnen (nicht ohne sich vorher in einer Gegend zu verfransen, die man besser nur mit verschlossenen Tueren und Fenstern besichtigt). Wenn der Verkehr dann endlich fliesst, findet sich ganz sicher irgendwo ein wagemutiger Fussgaenger, der sich direkt vor ein Auto wirft.

Alles in allem war es jedoch ein netter Ausflug bei schoenem Wetter. Mit erfolgreichem Abschluss. Trotz diverser Streitigkeiten mit der Kauni beim aufwickeln auf ein Knaeuel.

Autogespraeche

Radioshows, die beinhalten, dass ein Anrufer eine Frage stellt und der Radiomoderator die Antwort bereit haelt, sind entweder normalerweise langweilig oder deshalb spannend, weil die Fragen so unsaeglich sind. Meist ist der Unterhaltungswert jedoch beschraenkt.

Wenn es sich dabei um Autos dreht, sehe ich schon die Augen meiner Leser rollen (der meisten jedenfalls) und genauso ging es mir vor einigen Jahren, als ich zum ersten Mal von "Cartalk" hoerte, einer Radioshow, die Samstags auf NPR laeuft.

Als ich dann aber zum ersten Mal zuhoerte, war ich vollkommen fasziniert. Zum einen ist die Show wirklich lustig und die Moderatoren, zwei Brueder, wirklich witzig und nicht nur Pseudokomiker. Auch ist nach eigenen Angaben nichts geprobt (da sonst die Fragen ja recherchiert werden muessten und das mit Arbeit verbunden waere - O-Ton). Da ich spontanen Humor am liebsten mag, lasse ich mir wenn moeglich die Gelegenheit nicht entgehen, das Radio am Samstag morgen laufen zu haben.

Die Fragen der Hoerer drehen sich um Probleme deren Autos, von seltsamen Geraeuschen ueber Probleme, die nur alle 6 Monate einmal auftauchen, von neuen Autos bis hin zu alten Schrottkisten. Die beiden Moderatoren sind auesserst bewandert in Sachen Auto und finden meist eine Loesung zu dem beschriebenen Problem.

Den Hoerern wird jede Woche ebenfalls ein Problem zur Loesung gestellt und das letztwoechige fand ich irgendwie so interessant, dass ich es hier wiedergeben moechte. (Die volle Version mit allen Ausschmueckungen gibt es hier zu lesen): Ich finde in den Taschen meiner neu gekauften Jeans etwas, das ich erst erkennen kann, als ich meine Brille aufziehe. Es passt in eine Schachtel, die ungefaehr 2x1x1inch gross ist, das Teil an sich ist jedoch nicht viereckig (und ja, da dachte ich dann auch gleich an das, woran ihr jetzt denkt). Vor 50 Jahren allerdings haette ich selbiges noch nicht in meiner Tasche gefunden und nach ein bisschen Nachdenken finde ich, dass es ganz klar ist, warum dieses Teil in meiner Jeanstasche ist.

Was ist es? Jeder darf mitraten. Preise gibt es allerdings keine (da der gewiefte Leser die Antwort wie gesagt online finden kann).

Nachteulen und andere Gedanken ueber Bequemlichkeiten

Gestern, als schliesslich das Zahnweh die Oberhand gewann und ich weder schlafen konnte, noch wach sein wollte, wurde mir wieder bewusst, wie bequem das Leben hier ist.

Kein langwieriges Suchen in irgendwelchen Publikationen, welche Apotheke Nachtdienst hat; man setzt sich einfach (schmerzgeplagt) ins Auto, faehrt zwei Minuten und geht im Drugstore um die Ecke auf die Suche nach Schmerzmitteln. Dort gibt es denn auch ein ganzes Regal voller solcher, so dass die Auswahl das komplizierteste an diesem Vorgang ist. Bezahlen, heimfahren, Tabletten nehmen, besser fuehlen. Tagsueber ist das ganze im Drive-In Verfahren zu haben.

Waehrend die verlaengerten Ladenschlusszeiten (oder die nicht vorhandendenen in vielen Geschaeften, die rund um die Uhr aufhaben) durchaus bequem sind, weiss man das Drive-In erst richtig zu schaetzen, wenn man ein Baby im Fond hat, das gerade eingeschlafen ist und ziemlich graetig waere, wenn es aus dem Autositz genommen werden muesste.

Ich kann mich auch noch erinnern, in Deutschland oft vergeblich hektisch nach der Arbeit einkaufen gehen zu wollen. Meist endete es damit, dass ich in einer Tankstelle fuer teures Geld mein ungesundes Abendbrot erstehen musste. Oder am Samstag gehen musste, dann, wenn alle Familien ihre Wocheneinkaeufe erledigen.

Und bevor jetzt die Unkenrufe kommen, dass laengere Oeffnungszeiten und Sonntags offenhaben sich fuer Geschaefte nicht lohnen, will ich gleich sagen, dass ich darueber nichts hoeren will, da ich darueber nicht bescheid weiss. Ich sehe nur die Konsumerseite, und die freut sich tierisch, wenn sie sonntags ohne Gedraengel um 9 Uhr abends fuer die Woche einkaufen kann. Was nicht heissen soll, dass am Wochenende die Laeden leer sind, nur sind die Menschen entspannter bei der Sache.

Das ganze beschraenkt sich ja auch nicht nur auf Lebensmittel. Einfach alles ist rund um die Uhr zu haben. Oder wenigstens bis 9 oder 10 Uhr abends. Kaufe ich jetzt deshalb mehr? Glaube ich nicht. Nur guenstiger, weil ich nicht die wenigen teuren Geschaefte aufsuchen muss, die es sich leisten koennen, lange aufzuhaben.

Zeitlos

Ein Phaenomen hier, das mich noch immer stoert, ist, dass jeder immer irgendwohin zu spaet kommt. Man verabredet sich fuer einen bestimmten Zeitpunkt und weiss schon genau, dass keiner der Parteien rechtzeitig da sein wird, weshalb man denn auch selbst schon alles so plant, als koenne man ohne Probleme zu spaet kommen.

Besonders deutlich wird mir das immer, wenn wir auf Parties eingeladen sind, wo Deutsche und Amerikaner gemischt sind. Die Deutschen sind immer die, die zuerst die Stellung halten, waehrend der Rest der Gaeste im Laufe des Tages/Abends eintrifft.

Wenn wir nun also Parties geben, achte ich darauf, dass, wenn es was zu essen gibt, dieses entweder kalt ist, oder gegebenenfalls in der Planung bereits zwei Stunden nach Partybeginn erst fertig ist.

Trotzdem stoert es mich. Es gibt mir immer das Gefuehl, dass es der anderen Seite nicht so wichtig ist, sich mit uns zu treffen. Dass es noch so viel anderes im Leben gibt, das offensichtlich viel spannender ist.

Verstaerkt wird dieses Problem natuerlich durch die Verfuegbarkeit von Handys. Man kann ja schnell mal anrufen, dass man sich verspaeten wird. Macht es weniger schlimm, weil der andere dann wenigstens weiss, dass er sich auch nicht beeilen muss.

Zum Glueck haben wir jetzt auch noch eine passende Ausrede (mit Baby, weiss man ja allgemein, ist es noch viel schwieriger, puenktlich zu sein). Nicht, dass ich frueher immer auf den Punkt irgendwo erschienen bin, jedoch wird hier in Amerika die akademische Viertelstunde oft auf eine Stunde oder laenger ausgedehnt.

Ich wuerde es gerne aendern.

Stillen in der Oeffentlichkeit

Mit zunehmendem Alter des Kindes und zunehmender Unternehmungslust einer Mutter, der zuhause die Decke auf den Kopf faellt, wenn sie nicht wenigstens ab und zu mal rauskommt, wird jede Gelegenheit genutzt, dem Stubenhockerdasein zu entrinnen.

Die nun inzwischen beinahe 8 Wochen waehrende Ansammlung von Erfahrung mit Dingen, die mich im vorhergehenden Leben nur peripher wenn ueberhaupt interessierten, liess mich im Vorfeld denn erkunden, ob es denn in diesem Land, wo Oben-ohne-Baden verpoent ist, und das Dreisekuendige Entbloessen einer Brust die Nation wochenlang empoert an den Fernseher bannt, ueberhaupt erlaubt ist, oeffentlich zu praktizieren, was allgemein als beste Ernaehrung eines Babies angesehen wird.

Siehe da, was ich fand war, dass es in nur rund 30 Staaten tatsaechlich erlaubt ist, oeffentlich zu stillen. Zum Glueck lebe ich in einem der fortschrittlicheren Staaten, in dem es sogar (!) erlaubt ist, waehrend der Arbeitszeit Pausen einzulegen, um Milch abzupumpen.

Dabei sollte ich doch erst noch einen Schritt zurueckgehen - trotz der massiven "Breast is best" Kampagne stillen nur etwa 50% aller Amerikanerinnen - nach 3 Monaten sind davon nur noch 30% uebrig, was auch damit zu tun hat, dass viele Frauen eben einfach nicht die Moeglichkeit haben, nach drei Monaten noch immer zuhause zu bleiben. (Sogar Aetiopien hat ein besseres Mutterschutzgesetz als die USA). Auch bieten eben doch nicht alle Arbeitgeber tolle Raeumlichkeiten fuer die unbequeme Angelegenheit des Pumpens. Der hoechste Anteil an Langzeitstillern ist zu finden bei den ueber Dreissigjaehrigen Besserverdienenden, die es sich entweder leisten koennen, ihre Arbeit aufzugeben, oder die flexibel sein koennen mit ihrer Arbeitszeit.

Hinzu kommt die angeborene (?) Schuechternheit der Damen, Haut zu zeigen. Das fuehrt dazu, dass stillende Muetter in der Oeffentlichkeit eben doch eine Seltenheit sind. Sogar im Freundeskreis zieht man sich in eine stille Ecke oder ein anderes Zimmer zurueck, was ich persoenlich nun voellig uebertrieben finde und nur dann praktiziere, wenn ich spuere, mit dem offengelegten Stillen Gefuehle zu verletzen.

So muss ich denn sagen, dass meine deutschen und sonstigen weltoffenen Freunde ueberhaupt kein Problem damit haben, sich mit mir zu unterhalten, waehrend ich Lisa stille. Dahingegen war ich am Wochenende auf einer Geburtstagsparty und wurde gemieden als haette ich die Kraetze, wenn ich am Fuettern war. Was ich demzufolge in aller Einsamkeit in einem leeren Zimmer erledigte. Schade.

Nationalstolz

In der USA, dem Land also, das beinahe ausschliesslich von Immigranten und deren Nachkommen bewohnt wird, sieht man von den in die Enge getriebenen "Native Americans", den Indianern, ab, was jedoch ein tagesfuellendes Thema fuer eine andere Zeit waere, ist Patriotismus nicht verpoent und wird von so vielen praktiziert, das mir manchmal recht Angst und Bange wird, da die Deutschen ja nun in recht zeitnaher Vergangenheit erfahren haben, zu was uebertriebener Patriotismus fuehren kann.

Besonders erschreckend fuer mein deutsches Auge war dies nach den Terroranschlaegen vom 11. September. Seither versteht die Regierung es glaenzend, jegliche Kritik als unpatriotisch darzustellen. Doch ich will eigentlich nicht politisch werden, bin ich doch als Gast geduldet und freundlich in die Raenge der Steuerzahler aufgenommen worden.

Erzaehlen wollte ich eher von der olympischen Berichterstattung, die ich allabendlich verfolgte, in der Hoffnung, etwas anderes als Eisschnelllauf und Snowboarding vorgesetzt zu bekommen. Da jedoch die Amerikaner diese Disziplinen zu dominieren scheinen, war das Gewicht der Berichterstattung eindeutig dort plaziert. Oh, ein bisschen Eisprinzessinnen und Alpine Skienttaeuschung bekam man in Nebensaetzen denn auch praesentiert.

So kam es denn auch, das ich heute morgen mit dem groessten Erstaunen lesen musste, dass die Deutschen die meisten Medaillen geholt haben. Eine Tatsache, die hier den Medien voellig entgangen sein muss, da ich in den gesamten zwei Wochen gerade mal eine deutsche Medaille gesehen habe, in einer Sportart, die mir nun voellig entfallen ist.

Das laesst mich denn darueber sinnieren, ob es wohl in allen Laendern so ist, dass nur die einheimischen Medaillenhoffnungen vorgezeigt werden. Ist dies denn nicht dem olympischen Geist voellig entgegengesetzt? Ich sehe ja ein, dass man Einschaltquoten bedenken muss, aber sollten nicht auch die Leistungen anderer Nationen hervorgehoben werden? Sieht man in Deutschland nur die Disziplinen, wo die Deutschen dominieren?

Ich kann mich nicht erinnern, das dies in meiner Jugend so war.